Os gatos de 6 dedos, também conhecidos como gatos polidáctilos, despertam curiosidade e admiração em tutores e criadores ao redor do mundo.
A presença desse dedo extra não é apenas uma característica física diferente, mas faz parte de uma história rica e cheia de curiosidades que envolve genética, navegação marítima e até superstições.
O que são gatos de 6 dedos
Gatos de 6 dedos são felinos que possuem mais de cinco dedos nas patas dianteiras ou traseiras, sendo essa condição chamada polidactilia. A palavra tem origem no grego, significando literalmente “muitos dedos”.
Normalmente, gatos possuem cinco dedos nas patas da frente e quatro nas traseiras. Nos gatos de 6 dedos, é comum encontrar seis ou até sete dedos em uma ou mais patas.
A história dos gatos de 6 dedos
A história dos gatos de 6 dedos está ligada principalmente à navegação marítima. Durante os séculos XVIII e XIX, marinheiros acreditavam que gatos de 6 dedos eram símbolos de boa sorte em alto-mar.
Eles levavam esses gatos nos navios, pois acreditavam que traziam proteção contra naufrágios e tempestades. Além disso, acreditava-se que os gatos de 6 dedos tinham melhor equilíbrio para andar nos conveses instáveis dos navios.
Gatos de 6 dedos e Ernest Hemingway
Um dos capítulos mais famosos na história dos gatos de 6 dedos está relacionado ao escritor americano Ernest Hemingway. Ele recebeu um gato polidáctilo de presente de um capitão de navio na década de 1930.
O gato se chamava Snow White e era um gato de 6 dedos branco. Desde então, a fazenda de Hemingway em Key West, na Flórida, passou a abrigar gerações de gatos de 6 dedos, conhecidos como “gatos de Hemingway”. Até hoje, cerca de 40 a 50 gatos vivem na propriedade, muitos deles descendentes diretos de Snow White.
A genética dos gatos de 6 dedos
A polidactilia em gatos de 6 dedos é causada por uma mutação genética autossômica dominante. Isso significa que basta um dos pais possuir o gene para que a característica tenha 50% de chance de ser passada aos filhotes.
A mutação ocorre no gene responsável pela formação dos membros durante o desenvolvimento embrionário.
Tipos de polidactilia nos gatos de 6 dedos
Existem diferentes formas de polidactilia nos gatos de 6 dedos. A mais comum é quando o dedo extra surge próximo ao “dedão” do gato, dando aparência de uma “mão de luva”. Em outros casos, os gatos de 6 dedos podem ter o dedo adicional localizado entre os outros dedos.
Raramente, podem apresentar dedos totalmente separados e funcionais, incluindo unha, tendões e articulações completas.
Distribuição geográfica dos gatos de 6 dedos
Os gatos de 6 dedos são mais comuns em regiões portuárias dos Estados Unidos, Canadá e Inglaterra, devido ao histórico de navegação. No Brasil, os gatos de 6 dedos existem, mas são menos comuns. Em algumas localidades dos Estados Unidos, como Boston e Key West, estima-se que até 40% dos gatos possuam polidactilia.
Curiosidades sobre gatos de 6 dedos
Os gatos de 6 dedos possuem habilidades motoras diferenciadas. Muitos tutores relatam que eles conseguem segurar brinquedos, abrir portas ou até pegar objetos com mais facilidade. Alguns criadores acreditam que os gatos de 6 dedos são mais inteligentes, mas não há comprovação científica de que essa mutação genética interfira na cognição dos felinos.
Superstições sobre gatos de 6 dedos
Em várias culturas, os gatos de 6 dedos eram considerados mágicos ou especiais. No folclore britânico, acreditava-se que gatos de 6 dedos podiam proteger as casas contra maus espíritos. Já entre os marinheiros, eram vistos como amuletos de sorte. Por outro lado, em algumas regiões da Europa medieval, gatos de 6 dedos eram associados à bruxaria, sendo perseguidos junto com seus tutores.
Gatos de 6 dedos têm problemas de saúde?
Os gatos de 6 dedos, em geral, não apresentam problemas de saúde relacionados ao dedo extra. Na maioria das vezes, o dedo adicional é funcional ou não interfere na locomoção. Porém, em alguns casos, pode haver unhas mal formadas que crescem em direções incorretas, necessitando de cuidados especiais para evitar ferimentos ou infecções.
Gatos de 6 dedos precisam de cuidados especiais?
O cuidado com gatos de 6 dedos é o mesmo dos gatos comuns, com atenção extra ao corte de unhas. Como possuem dedos adicionais, algumas unhas podem crescer escondidas ou curvadas, exigindo que o tutor verifique periodicamente. Fora isso, alimentação adequada, visitas ao veterinário e vacinação garantem a saúde plena dos gatos de 6 dedos.
Gatos de 6 dedos podem participar de exposições
Em exposições felinas oficiais, gatos de 6 dedos não são aceitos em competições de padrão de raça, pois a polidactilia é considerada falha genética para fins de reprodução seletiva. No entanto, muitos criadores mantêm gatos de 6 dedos por serem únicos, fortes e habilidosos.
Relevância dos gatos de 6 dedos na genética felina
Estudos sobre gatos de 6 dedos ajudam a entender melhor a formação embrionária dos membros, contribuindo para pesquisas sobre mutações em outras espécies, inclusive humanas. A mutação dos gatos de 6 dedos é estudada por geneticistas interessados em anomalias congênitas e desenvolvimento ósseo.
Adotar um gato de 6 dedos
Adotar gatos de 6 dedos é igual a adotar qualquer outro gato. Eles não requerem adaptações específicas no ambiente e possuem a mesma expectativa de vida. Muitos tutores se encantam pela aparência diferente e relatam que gatos de 6 dedos são extremamente carinhosos, embora isso não tenha relação direta com a mutação.
Gatos de 6 dedos e a evolução
Há hipóteses de que a mutação que causou gatos de 6 dedos poderia oferecer vantagens evolutivas em ambientes específicos, como navios ou regiões frias, onde as patas mais largas ajudariam na estabilidade e locomoção.
Essa teoria é reforçada pelos registros históricos de gatos de 6 dedos em embarcações e ilhas isoladas.
Conclusão
Os gatos de 6 dedos fazem parte de um grupo especial dentro do mundo felino. Sua história envolve navegação, superstições, genética e literatura, tornando-os fascinantes não apenas pelo visual, mas pelo legado cultural que carregam. Se você convive com gatos de 6 dedos, saiba que eles são completamente saudáveis e capazes de viver uma vida longa e feliz como qualquer outro gato.
Os gatos de 6 dedos continuam despertando a curiosidade de estudiosos e tutores no mundo inteiro. A cada nova geração, mantém viva a história de marinheiros, escritores e populações que viam nesses felinos símbolos de sorte e proteção. Hoje, os gatos de 6 dedos são reconhecidos por sua beleza única e por contribuírem com a diversidade genética felina, sendo valorizados como companheiros especiais que marcam a vida de quem os conhece.